A l’heure ou nous écrivons ses lignes (04/01/2021), les remontées mécaniques sont encore fermées mais soyons optimistes, elles vont bien rouvrir un jour … ;-). En attendant, pour rêver un peu, nous vous proposons de découvrir les plus grandes stations de ski du monde ! Oui, oui rien que cela. Rêvons en grand !
Quelles sont les plus grandes stations de ski dans le monde ?
Les plus grandes stations de ski sont de grandes entreprises, et dans la bataille pour attirer de nouveaux visiteurs, la taille est un argument de poids.
L’ajout de pistes et de remontées mécaniques supplémentaires, ou la connexion à d’autres zones de la montagne font tous partie de la course à l’armement alpin pour attirer plus de skieurs, de snowboarders, et autres aficionados de la montagne. Aux États-Unis et au Canada, les centres de villégiature ont tendance à mesurer leur étendue par région, alors que leurs homologues européens font des kilomètres de pistes.
Voici un récapitulatif des 12 des plus grandes stations domaines skiables du monde :
1. La plus grande station de ski du monde… Les 3 Vallées
La plus grande et le meilleur domaine skiable du monde : Méribel est au cœur des Trois Vallées en France.
Le plus : Si vous êtes un chasseurs de kilomètres, de pistes veloutées, de neige garantie chaque année vous serez servis. Si en plus vous êtes un gourmets, que vous aimez le luxe, la station la plus haute d’Europe est pour vous.
Le titanesque 3 Vallées est le plus grand domaine skiable du monde avec 600 kilomètres de pistes réparties entre les trois principales stations de Courchevel, Meribel et Val Thorens.
Il y a même une quatrième vallée, au-dessus d’Orelle, qui mène au point d’accès le plus élevé de la région, à 3 230 mètres sous le sommet de la pointe du Bouchet.
Le domaine s’étend sur 105 kilomètres carrés, soit l’équivalent de Paris, avec 328 pistes, 166 remontées mécaniques performantes.
Chaque station a son propre caractère : Courchevel 1850 est très haut de gamme, en dessous, vous trouverez Moriond (anciennement 1650), Village (ex-1550) et Le Praz (1300). Méribel est boisé, avec le Mont Vallon à sa tête. Val Thorens est à 2 300 mètres, la station haute d’Europe, construite dans un “amphithéâtre” sans arbres mais avec de la neige.
Les Menuires, St Martin de Belleville et La Tania constituent les autres principales stations de la région.
Le saviez-vous ? Le 3 Vallées compte 19 étoiles Michelin dans 11 restaurants, dont La Bouitte trois étoiles et Le 1947 de Yannick Alléno à Courchevel 1850 dans l’hôtel cinq étoiles Cheval Blanc.
2. Portes du Soleil, France
Le 2 ème plus grand domaine skiable : Portes du Soleil en France regroupent 8 stations de ski française et 4 stations de ski Suisse.
Portes du Soleil : Un vaste territoire à cheval sur la Suisse et la France.
Le plus : Safari à ski, voyages internationaux, une variété de stations de ski et de snowboard.
Les Portes du Soleil sont une vaste région qui s’étend sur 12 stations entre le Mont-Blanc en France et le lac Léman en Suisse, bien que plusieurs lacunes dans le système de remontées mécaniques lui permettent de suivre les 3 Vallées en taille malgré les 650 kilomètres de pistes annoncés.
Avoriaz moderne et enneigée, Morzine, Les Gets et Chatel sont les stations françaises les plus réputées, tandis que Champery se distingue du côté suisse.
Vous voyagerez hors des sentiers battus et vous pourrez compter sur la convivialité des pisteurs aux pieds des remontées mécaniques pour vous rappeler dans quel pays vous vous trouvez.
Parmi les faits marquants, on peut citer le fameux “mur suisse”, une bête bosselée connue sous le nom de piste de la Chavanette, au-dessus des Crosets en Suisse.
Le saviez-vous ? Lors de l’inauguration du projet en 1964, la région devait s’appeler la “Haute Route des Familles”, mais Jean Vuarnet, champion olympique de descente en 1960 et originaire de Morzine, a fait pression pour des alternatives. Les Portes du Soleil, du nom du col reliant Morgins aux Crosets, a été choisi à la place.
3. Sella Ronda, Italie
Toujours parmi le top 3 des plus grandes stations de ski : Val Gardena en Italie accède au vaste circuit de Sella Ronda dans les Dolomites
Le plus : Paysage spectaculaire des Dolomites, circuit dégagé, exploration des ramifications de la vallée, histoire de la Première Guerre mondiale, nourriture, font partis des atouts de ce domaine.
Il ne le crie pas sur les toits, mais la région étendue de Sella Ronda, dans les Dolomites italiennes, pourrait bien être l’un des plus grands domaines skiables reliés du monde. La Sella Ronda est un célèbre circuit autour du massif de Sella, offrant environ 26 kilomètres de ski dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse.
Les domaines skiables sont reliés, par les stations Val Gardena, Arraba, Canazei, Ortisei et San Cassiano.
Tout cela fait partie de la vaste région de Dolomiti Superski, qui compte 1 200 kilomètres de pistes, mais beaucoup de ces régions sont fragmentées. Cependant, plusieurs stations de Sella Ronda, dont Val Gardena et Alta Badia, font maintenant de la publicité pour leur 500 kilomètres de pistes reliées.
Le saviez-vous ? Il est possible de faire une variante de la visite de Sella Ronda en visitant les sites de combats acharnés pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les troupes italiennes se sont opposées aux forces austro-hongroises et allemandes. Les deux armées ont creusé des tunnels dans les montagnes pour se protéger, mais des milliers de personnes ont été tuées par des avalanches déclenchées délibérément.
4. Paradiski, France
Paradiski en France intègre Les Arcs et La Plagne, reliées par le téléphérique Vanoise Express.
Le plus : Familial, débutants et intermédiaires, de nombreux terrains peu fréquentés et inexplorés.
Lors de son ouverture en 2003, le téléphérique Vanoise Express à deux niveaux a réuni Les Arcs et La Plagne pour former une nouvelle zone massivement interconnectée appelée “Paradiski”, au-dessus de la vallée de la Tarentaise. Le téléphérique enjambe un ravin escarpé pour relier les deux stations, augmentant l’étendue du terrain skiable jusqu’à 425 kilomètres avec 160 remontées mécaniques.
La Plagne est un paradis pour débutants et intermédiaires, tandis que les experts sont servis par un terrain difficile sur les pentes nord du Bellecote (3 417 mètres).
La station des Arcs contient différents satellites nommés par altitude — Arc 1600, Arc 1800, Arc 2000 — avec une myriade de runs pour tous les niveaux atteignant l’Aiguille Rouge à 3 226 mètres.
Le saviez-vous ? La Tarentaise Tour est une randonnée hors-piste d’une journée de 70 kilomètres de Tignes à Champagny, en passant par le Parc National de la Vanoise, en passant par La Plagne et Les Arcs avant de se retrouver dans le hameau de Villaroger.
5. 4 Vallées, Suisse
Autre grande station de ski : Verbier en Suisse est le coeur des 4 vallées avec un point culminant de Mont Fort.
Verbier : Connu pour ses chalets chics et ses pistes niveau expert.
Le plus : Verbier chic, vues du Mont Fort, experts du hors-piste, coins tranquilles.
Les 4 Vallées sont le plus grand domaine skiable de Suisse avec Verbier, la station préférée de la jet-set.
S’étendant sur 412 kilomètres de pistes reliées entre elles, la région englobe également les petites stations de Bruson en face de Verbier, et Nendaz, Veysonnaz, Thyon et La Tzoumaz avec vue sur la vallée du Rhône.
Le point culminant du système de remontées mécaniques est le Mont Fort à 3 330 mètres d’altitude avec une vue imprenable sur le Cervin, le Grand Combin et le Mont Blanc.
Verbier, qui se trouve dans une cuvette ensoleillée à 1500 mètres d’altitude, est mondialement connu pour ses chalets chics, sa clientèle sophistiquée et sa vie nocturne.
Le saviez-vous ? Les 4 Vallées offrent aussi une foule d’activités hivernales. Vous souhaitez enlever vos chaussures de ski pour une journée ? Essayez le traîneau à chiens dans les Alpes valaisannes avec vue sur le Cervin et la Dent Blanche.
6. Voie lactée, Italie-France
Sauze d’Oulx en Italie accède à la vaste station de ski Milky Way
Sauze d’Oulx : Là où la fête commence.
Le plus : Fête à Sauze d’Oulx, fraîcheur à Claviere, vue sur Sestriere, pistes intéressantes, possibilités transfrontalières, stations balnéaires variées.
Nommée d’après la galaxie plutôt que d’après la barre de chocolat, la Voie lactée (ou Via Lattea) s’étend sur 400 kilomètres de pistes qui chevauchent la frontière franco-italienne.
L’enchaînement de stations reliées entre elles offre une gamme d’options, de Clavière boisée et de caractère à Sauze d’Oulx, avec une escale à Montgenevre en France pour ajouter une saveur internationale à la fête.
Les Jeux olympiques d’hiver de Turin en 2006 ont mis l’accent sur la région – Sestriere-Cesana-Sansicario a accueilli tous les événements alpins – et ont inauguré une importante mise à jour du système de remontées.
La remontée la plus haute atteint presque le sommet du Mont Motta à 2.823 mètres avec une vue spectaculaire sur Sestriere, un point culminant sur le circuit de descente de la Coupe du Monde.
Le saviez-vous ? Sestriere a été spécialement conçu pour que les employés de la société Fiat puissent pratiquer les sports d’hiver dans les années 1930. Ses deux tours circulaires sont un clin d’œil à l’usine Fiat de Turin.
7. Matterhorn Ski Paradise, Suisse
Zermatt en Suisse est reliée à Cervinia en Italie à l’ombre du Cervin.
Zermatt : 200 kilomètres de pistes.
Le plus : Observation du Cervin, restaurants de montagne, histoire alpine, qualité de la neige, mash-up italo-suisse.
Les domaines skiables de Zermatt en Suisse et de Cervinia/Valtournenche en Vallée d’Aoste, en Italie, s’étendent sur les pentes du majestueux Matterhorn.
Zermatt, centre historique de l’alpinisme et centre gastronomique de renommée mondiale avec ses 48 restaurants de montagne, offre 200 kilomètres de pistes de ski jusqu’au paradis glaciaire du Matterhorn à 3 889 mètres. Combiné aux 160 kilomètres d’Italie, il constitue un vaste terrain de jeu de montagne entouré de quelques-uns des plus hauts sommets des Alpes, dont le Mont Rose (4 634 mètres), le Weisshorn (4 506 mètres) et la Dent Blanche (4 357 mètres).
Le bol ouvert de Cervinia offre une croisière intermédiaire abondante avec des restaurants italiens de bonne qualité sur le côté sud du Monte Cervino (Cervin, 4 478 mètres).
Le saviez-vous ? Edward Whymper et son groupe escaladèrent le Cervin pour la première fois le 14 juillet 1865 par l’arête du Hornli au-dessus de Zermatt, mais quatre alpinistes moururent dans la descente. Trois sont enterrés dans le cimetière de Zermatt.
Casque de ski et snowboard pour homme Salomon, Coque moulée, Mousse intérieure EPS 4D, Taille M, Tour de tête 56-59 cm, Pioneer X, Noir, L40908000
- Casque de ski All Mountain pour homme avec technologie de sécurité EPS 4D, Taille M (tour de tête : 56-59 cm), Faible poids (350 g), Sac pour casque inclus
- Ajustement rond, Réglage facile et rapide de la taille grâce à un cadran personnalisé, des conduits d'air à réglage actif et un concept de ventilation du débit d'air pour un contrôle optimal de la chaleur
- Absorption multidirectionnelle des chocs grâce à une protection antichoc supérieure de 30% via la coque In-Mold avec mousse intérieure EPS 4D, Certifiée CE-EN1077 et ASTM F-2040.
8. Domaine skiable de l’Arlberg, Autriche
Les plus grandes stations de ski en Autriche : La région autrichienne de l’Arlberg comprend St Anton, Lech, Zurs, Stuben et Warth-Schrocken.
Arlberg : Le plus grand domaine skiable d’Autriche.
Le plus: Après-ski autrichien, neige fiable, aventures hors-piste, repérage royal à Lech.
L’Arlberg est depuis longtemps l’un des joyaux de la couronne mondiale du ski, mais il a pris une nouvelle dimension au cours de la saison 2016-17 avec une nouvelle remontée qui constitue le dernier maillon de la chaîne pour en faire la plus grande région d’Autriche reliée. Le télécabine flash Flexenbahn relie Stuben à Zurs pour offrir 305 kilomètres de pistes de ski reliées entre elles, de St. Anton à St. Christoph, en passant par Zurs, Lech et Warth-Schrocken, récemment relié.
L’itinéraire de ski White Ring et le récent circuit Run of Fame sont de bons moyens de voir la région, du ski et de la fête à St. Anton – avec ses fameuses brasseries comme le Mooserwirt ou le Krazy Kanguruh – au Lech raffiné et paisible, un refuge pour les rois et les rock stars.
Le saviez-vous ? Comme dans tous les grands domaines skiables, il est essentiel de surveiller les heures de fermeture des remontées mécaniques : ratez l’Auenfeldjet de Warth à Lech et vous aurez besoin d’environ deux heures et demie de trajet en taxi, 250 euros, car le court col de montagne entre les deux est fermé en hiver.
9. Val d’Isère et Tignes, France
Val d’Isère est reliée à Tignes, dans la région française de la Savoie.
Val d’Isère : L’une des stations de ski les plus connues au monde.
Le plus : pour les skieurs intermédiaires et experts, hors-piste étendu, ski sur glacier, vie nocturne, gros kilométrage de piste.
En rupture avec les conventions d’appellation, Val d’Isère et Tignes ont renoncé au surnom d’Espace Killy pour leur domaine skiable combiné (du nom du triple champion olympique Jean-Claude Killy), mais ils offrent toujours les mêmes 300 kilomètres de pistes célèbres.
Val d’Isère est née d’un petit village d’agriculteurs alpins au fond de la vallée de la Tarentaise pour devenir l’une des stations les plus connues au monde, avec le ski pour tous les niveaux sur ses secteurs Le Fornet, Pissaillas, Solaise et Bellevarde, dont la descente olympique “La Face” en 1992.
Les différents hameaux qui composent Tignes sont situés dans une haute cuvette sans arbres en contrebas de la Grande Motte (3 656 mètres) avec ski sur le glacier – accessible par funiculaire souterrain et téléphérique – à partir de 3 456 mètres.
Le saviez-vous ? Sous l’eau du lac du Chevril en contrebas de Tignes se trouvent les vestiges du vieux village, dont une église du XVIIe siècle, submergée lors de la construction du barrage hydroélectrique en 1952.
10. Alpe d’Huez et Les Deux Alpes, France
L’Alpe d’Huez en France rejoindra bientôt Les Deux Alpes et La Grave
Alpe d’Huez : Construit spécialement pour les fanatiques de neige.
Le plus : Court transfert depuis Grenoble, commodité sur mesure, pistes pour tous les niveaux, ski sur glacier.
Ce n’est pas encore un monstre, mais la liaison proposée entre l’Alpe d’Huez et les Deux Alpes créera un domaine skiable d’environ 475 kilomètres lorsqu’elle sera terminée en 2021.
Les deux stations ont annoncé un investissement de 350 millions d’euros sur les cinq prochaines années, dont une télécabine de 18 minutes couvrant une vallée profonde entre les deux zones.
L’Alpe’d’Huez, construite sur mesure, se trouve à 1860 mètres d’altitude dans une cuvette orientée plein sud avec 250 kilomètres de pistes variées, dont la plus longue piste noire du monde, la descente Sarenne de 16 kilomètres.
Les Deux Alpes s’élèvent sur une crête rayonnante depuis La Meije (3 864 mètres) et skient sur le glacier à 3 568 mètres pratiquement toute l’année.
La poche hors-piste culte de La Grave, juste de l’autre côté de la crête, pourrait également être intégrée après qu’un bail de 30 ans pour son unique téléphérique ait été accordé à la compagnie de remontées de l’Alpe d’Huez.
Le saviez-vous ? L’Alpe d’Huez est célèbre pour ses 21 virages en lacets souvent gravis par les cyclistes du Tour de France à l’issue d’une étape de montagne éprouvante.
11. Whistler Blackcomb, Colombie-Britannique, Canada
Whistler, en Colombie-Britannique, au Canada, est liée à Blackcomb Resort.
Whistler : Grande neige, grand domaine skiable.
Le plus : Grosse chute de neige, efficacité canadienne.
Le plus grand domaine skiable d’Amérique du Nord et du Canada par région, Whistler-Blackcomb, au nord de Vancouver en Colombie-Britannique, est devenu l’une des stations les plus visitées au monde.
Il revendique un domaine skiable de 8 171 acres avec 37 remontées mécaniques et plus de 200 pistes à travers une variété de sous-bois, et trois glaciers, s’étendant de Whistler Creekside à 653 mètres à 2 284 mètres sur la montagne Blackcomb.
Il a été mesuré une étendue skiable de 253 kilomètres, ce qui inclut un certain nombre de terrains d’arrivée non entretenus mais contrôlés par les avalanches, contrairement aux stations européennes, qui ne mesurent que les pistes.
Les stations de ski de Whistler et de Blackcomb ont fusionné en 1997 et ont été rejointes physiquement par la télécabine Peak 2 Peak en 2008.
Le saviez-vous ? Whistler a été conçu dans le cadre d’une candidature pour remporter les Jeux olympiques d’hiver de 1968, et bien que le plan ait échoué, le centre de villégiature original a ouvert ses portes en 1966. Elle a finalement tenu les Jeux en 2010.
12. Park City, Utah
Park City en Utah relié à Canyons Resort pour former le plus grand domaine skiable interconnecté des Etats-Unis.
Park City Mountain : Une partie du plus grand domaine skiable des États-Unis.
Le plus : Commodité de Salt Lake City, ski bordé d’arbres, rue Main historique.
Park City et Canyons Resort de l’Utah se sont associés en 2015 pour créer le plus grand domaine skiable des États-Unis.
La télécabine Quicksilver qui traverse Pinecone Ridge est le conduit entre les deux secteurs, créant un terrain de jeu de 7 300 acres avec plus de 300 pistes et 41 remontées mécaniques dans les montagnes Wasatch à environ 48 kilomètres du centre-ville de Salt Lake City.
Le domaine skiable fait 265 kilomètres de pistes, avec une dénivellation de 975 mètres jusqu’à un point haut au sommet du Jupiter Bowl (3 055 mètres). Seulement 8% du terrain est classé comme débutant.
Park City, qui a accueilli des événements pendant les Jeux olympiques d’hiver de 2002, a été fondée pendant le boom de l’extraction de l’argent au XIXe siècle et sa rue principale conserve son aspect historique.
Le saviez-vous ? Park City appartient à Vail Resorts, qui possède également Beaver Creek, Breckenridge et Stowe.
